近日，中宣部决定授予湖南科技大学教授、博士生导师，第十四届全国人大代表万步炎“时代楷模”称号。这位矢志科技自立自强的深海勘探先锋，再次迎来“高光时刻”。
近日，中宣部决定授予湖南科技大学教授、博士生导师，第十四届全国人大代表万步炎“时代楷模”称号。这位矢志科技自立自强的深海勘探先锋，再次迎来“高光时刻”。
30余年来，他带领科研团队刻苦攻关、不懈钻研，解决了一些关键核心技术“卡脖子”难题，将海底钻机装备制造与应用技术牢牢掌握在中国人自己手里，不断推动我国深海资源与地质勘探技术实现高水平自立自强。
万步炎 图片来源：新华社
一心扑在深海勘探事业上
1964年，万步炎出生在岳阳华容县一个并不富裕的家庭。年幼时，万步炎听家里的老人讲，外公参加革命时，好几次被抓去坐牢，家里为了赎人，田都卖光了。1932年，身为红军的外公在洪湖的一次战斗中牺牲，年仅31岁。“我那时候还有点懵懂，但我想，他干革命肯定不是为了自己，是为了一种信念。”
1992年3月，万步炎得到机会去日本进修，学习深海采矿。那时，我国的海洋研究和人才培养才刚刚起步。“日本人都觉得中国来的学者不行，即便看到我交出的成果很好，也经常说'你只是一个特例，中国人整体水平还是不行'。”这段经历，深深刺痛了万步炎。
进修结束时，日方以每月2500美元的高薪极力挽留：“中国的科研条件比日本差远了，留下来吧！”
“中国人为什么不行，凭什么不行？我不认为我比他们差，甚至我感觉可能比他们还优秀一点。”万步炎毫不犹豫拒绝了，毅然回国。也是在那一刻，他真正理解了外公当年的信念——为祖国的强盛奋斗一生。
回国后，万步炎一心扑在祖国的深海勘探事业上。
工作照 图片来源：新湖南
“面向大海，脚踏实地”
2007年，研制出2米深海钻机；2010年，研制出20米深海钻机；2015年6月，研制出的深海钻机在3000米深的海底下钻60米，突破了国际公认难以跨越的50米难关，我国成为世界上第4个拥有该项技术的国家……在黑暗幽深的海底，万步炎走出了一条从未有人走过的中国道路。
从海底表面至数百米深度的地层中，深藏着一种极具战略意义的未来能源——可燃冰。在10年前，全世界只有美国、德国和澳大利亚3个国家的深海钻机能够完成可燃冰的勘探，可就是他们的技术，也无法做到全程保压取芯。
2015年，万步炎将目标投向这里，着手研发属于中国人自己的，能够实现海底工程地质勘探、全程保压取芯的钻机系统——“海牛ⅱ号”。
万步炎在湖南科技大学海洋实验室工作 图片来源：新华社
2021年3月，“海牛ⅱ号”在完成一次1000米级水下测试后准备返程。不料，一台进口配套收放绞车系统出现故障，无法从水下收回。研发团队紧急联系厂家，也无法解决问题。
屋漏偏逢连夜雨。当日气象预报警示台风即将到来。这意味着，他们只有48小时的时间用于回收设备，否则只能砍断缆绳撤离逃生,但后果是“海牛ⅱ号”只能石沉大海，带来几千万元的损失。
平日里，万步炎对科研经费精打细算，是出了名的“斤斤计较”。在研制“海牛”系的过程中，他带领团队几乎包揽了所有损坏部件的维修。让他舍弃几千万元的设备，实在做不到。
“自己修吧！”万步炎决定。
接近30个小时，持续找问题、解决问题，团队赶在台风到来前将“海牛ⅱ号”顺利收回。
“我们要像海牛的钻头一样，钻透一切困难。”万步炎说。
“吝啬”经费开支的万步炎，也十分“吝啬”时间。在“海牛ⅰ号”研制期间，科技日报记者通过湖南科技大学向他预约对这一突破性技术进行采访。几经联系，终于在制造“海牛”的厂房外见到了他。
但万步炎明显很着急：“我们挺忙的，还有好多科研任务。你有什么要问的请尽快说……”
科研任务忙，也成了他回绝应酬的理由。“作为科研人员，首先要全情投入。科学最重，名利最轻。”
“吝啬”出的成果，也令他颇为自豪：“当初在日本进修时，他们拥有完整的海洋学科，而我国的海洋学科刚起步。今天，我国80%的勘探设备及零部件都实现了国产化。而且，目前国外在海底实际最大钻深只有147.4米，但我们能做到231米。”
“别人能做到的，我们一定能做到，别人还没有做到的，我们中国人也有可能先他们一步做出来！”万步炎自信宣告。
一次次穿越海上风浪，一次次跨越科研鸿沟。深海梦，被自主创新技术刻在海底；中国心，在科学家的胸中澎湃不息。
（综合新华社、新湖南、科技日报、中工网等）