这次神舟十六号飞行乘组中，桂海潮作为我国首位进入太空的载荷专家，担负着在空间站开展大量科学实验的重要使命。
“我导师出差了！”“去哪了？”“太空！”
2023年5月29日，神舟十六号乘组三名航天员与公众正式见面。其中，一位戴着眼镜的年轻面孔——桂海潮的亮相，引起网友强烈关注，同时也让他所执教的北京航空航天大学的师生们热血沸腾。
今年36岁的桂海潮，本硕博就读于北京航空航天大学宇航学院飞行器设计专业，目前任该院航天飞行器技术系教授、博士生导师。这次神舟十六号飞行乘组中，桂海潮作为我国首位进入太空的载荷专家，担负着在空间站开展大量科学实验的重要使命。
桂海潮 图片来源：人民网
2003年，神舟五号载人飞船发射成功，杨利伟成为中国飞天第一人。当时，桂海潮是云南省一名刚刚升入高二的学生，从校园广播听到这个消息，非常振奋，这是他第一次感受到航天的吸引力。2005年，桂海潮考入北航宇航学院飞行器设计与工程专业，他也是当年北航在云南省录取的理科最高分学生。
大学时代，桂海潮是一个“特别勤奋刻苦的人”。本科期间，他的成绩一直名列前茅，并以优异的成绩和表现被保送读研并提前攻读博士，2014年在北航获得工学博士学位。之后，桂海潮赴国外从事博士后研究，并在国际顶尖期刊发表近20篇sci学术论文，成绩斐然。三年后，桂海潮带着丰硕的学术成果学成归来，国内多个名校纷纷向他抛出了橄榄枝。最终，桂海潮选择回到自己的母校，成为宇航学院的一名副教授。
2018年，31岁的桂海潮担任博士生导师。正当他在自己的领域打算大展拳脚时，又幸运地迎来了一次千载难逢的机会。2018年的一天，全院召开大会，会上，院长宣布了一个令人振奋的消息——国家开始招募第三批航天员。跟以往不同的是，这次选拔的航天员分三种类型，即：航天驾驶员、航天飞行工程师和载荷专家，其中，航天飞行工程师和载荷专家将从相关高校和科研院所选拔。听到这一消息，桂海潮十分兴奋。在国外留学期间，他就听闻科研人员可以报名航天员，并进入国际空间站开展科学实验，那时的桂海潮一边做实验，一边畅想：随着我国航天技术的发展，中国的科研人员进入太空也一定很快变为现实。
桂海潮 图片来源：人民网
“如果有一天能把自己热爱的科研工作，搬到太空去。太有意义了！我一定要试一试，将我这么多年所学的知识运用到实践中。”于是桂海潮第一时间就报名参选载荷专家。经过层层选拔，他从众多参选人员中脱颖而出，成功入选中国第三批航天员。在此后的两年多时间里，他又经受了八大类、200余项科目的严格训练和考核，为“出征太空”做好万全准备。
2022年6月，桂海潮被确定执行神舟十六号任务。能和三次“飞天”的景海鹏一起执行任务，他感到非常幸运。桂海潮非常珍惜这次机会，但也充满压力。为了让自己的底气足起来，他开始制定学习计划，晚上加班加点强化训练。作为乘组中的载荷专家，桂海潮承担了较多的实验项目任务。这些实验领域跨度大，舱内外载荷数量、实验项目多，实验设备、实验机柜精密，维护维修操作要求高，要求操作细致精准。
训练中，桂海潮不但要知其然，知道操作流程，还要知其所以然，知道为什么要这么做。通过刻苦训练，在一次次的磨砺和指令长高标准严要求的“传帮带”之下，桂海潮的信心越来越足。
2023年5月30日，浩瀚太空又一次迎来中国人的身影。神舟十六号载人飞船发射取得圆满成功，三名中国航天员成功飞天，这其中就包括桂海潮。成为航天员后，桂海潮经常会做一个梦，梦见自己驾驶飞船穿越在各个小行星之间，穿越黑洞……如今，他的梦想之舟、探索之旅正式开启。
（综合人民网、新华网、中青网、中新网等相关报道）