用艺术陪伴乡村孩子，她已坚持了七年，“我期待栽下的种子，在更多孩子们心中生根发芽，让优秀传统文化传下去。”周燕说。
清晨，湖南省永州市新田县大元村缓缓苏醒，一阵悠扬的古琴声打破沉寂，周燕正在大元社艺术文化交流中心内教当地留守儿童学习古琴。用艺术陪伴乡村孩子，她已坚持了七年，“我期待栽下的种子，在更多孩子们心中生根发芽，让优秀传统文化传下去。”周燕说。
周燕（中）正在开展“把艺术带回家”活动。图片来源：中国新闻网
周燕的家乡在湖南沅江的一个渔村，是三江汇入洞庭湖的地方。在中国美术学院读书期间，周燕了解了很多艺术改变乡村的案例。在乡村长大的她，觉得自己“回去是早晚的事情”。
2015年末，周燕第一次跟随丈夫回家乡大元村探亲。回乡的路上，沿途留守儿童眼神里的无助和渴望，深深触动着她。2016年，周燕放弃在北京工作的优厚待遇，回到了大元村。她拿出全部积蓄建起了一座艺术工作室，全天候向村庄的孩子们开放，她想让他们看见更广阔的世界。
“从孩子着手，改变他们这一代。”这话说起来容易，但做起来实在太难。一开始，村里的孩子对周燕这个“外来媳妇”非常热情，和她分享山里的哪种蕨类最好看，哪些蘑菇可以吃，提醒她在山里行走会遇到哪些危险。孩子们会带她玩，却不和她分享自己的心事。
让孩子们学习艺术就更难了。他们平时习惯了玩手机，不愿去画画，更别指望他们去安安静静地弹古琴，“一说上课、学习，全跑了。”周燕决定给孩子们创建一个“新环境”。她把原本修建的两层艺术工作室改造为孩子们的活动空间“大元社”，在里面做蛋糕、开烧烤派对，吸引孩子们来玩。她用了两年的时间，和孩子们玩在一起，想方设法走近他们。
小朋友在大元社草坪剧场的陶土装置上绘画。图片来源：新华社
陪伴孩子们做手工，带他们寻找美丽的线条、奇特的结构、灿烂的颜色，培养孩子的审美能力，让他们感受大自然的魅力。
开设视觉艺术课程，如绘画、雕塑、装置、定格动画等，带领孩子为村中每位老人画肖像，让他们感受自己与村庄的联系。
和孩子们一起写诗，在无数个摘星的夜晚听他们讲述文字中的奇遇，和孩子们一起编写剧本，用戏剧守护孩子纯真的心灵。
改变在不经意间发生。小舞第一次拿起画笔，便画出了周燕的皮鞋；小挺用树枝、废弃的电子产品创作了《家园》，来表达环境遭到破坏后“人类也会受到自然的惩罚”；秀秀的妈妈是世代生活在大山上的瑶族人，秀秀对山里的东西也熟悉，她到山上采集三十多种植物，画下了十米长卷《三界峰草本植物志》；旺仔创作了《山火》，呈现山林火灾之后烧黑的树枝和红的像火的土地……
“孩子们通过艺术创作可以认识和表达自己的内心，建立一种与外界交流自己感受的方式。”在周燕看来，这个过程比孩子们的艺术作品更重要。
光有艺术课堂还不够，2018年周燕又张罗起了大山里的艺术节。在孩子们眼中，周燕似乎拥有潘多拉魔盒，总能带来无穷无尽的新鲜与惊喜。如今，一年一度的艺术节，已经成为山村孩子们最期待的盛会。
沉浸式话剧表演，亲手制作蜡染布料，夜晚的篝火晚会……关于艺术与浪漫的集会，是孩子们记忆里最美好的时光。
孩子们在大元社露天剧场演出戏剧。图片来源：新华社
艺术的火把一旦举起来，被照亮的人就不忍它熄灭。在周燕的感召下，一批从北京大学、中央美院、浙江大学等名校毕业的艺术老师也选择来大元村当志愿者。很多在艺术中心里学习过的孩子考上大学，走出大山，寒暑假都会回到艺术中心当志愿者，将梦想的种子种在家乡的弟弟妹妹们心中。
艺术，能改变大元村孩子们的未来吗？周燕无法回答。但是她希望“大元社”可以在孩子们心中种下一颗种子，“或许一年、两年、三年都见不到什么成效，但不要失望啊，或许在他们二十多岁的时候，这些东西才发芽，教育是一个长久的事情。”
（综合新华社、中国新闻网、湖南日报、北京青年报等报道）